Ciudad de México, 19 de marzo, 2024- Este martes la Copa Cervecera del Pacífico (Cocepa) pasará a la historia como la primera competencia en México en incluir una categoría para Mexican Lager (ML), a la que se registraron 53 etiquetas de las que saldrá el Best of Show de su 14va edición. El objetivo es lograr que ML sea reconocida en dos de las principales guías de estilos de cerveza en el mundo: Brewers Association (BA) y BJCP (Beer Judge Certification Program).
De México se registraron 49 etiquetas, 2 de Estados Unidos, 1 de Panamá y 1 de Honduras, ésta última ganó medalla de bronce en Copa Tayrona (Colombia), primera competencia en sumarse a la propuesta de la Cocepa para incluir la ML, cuyas versiones modernas están representadas por cervezas limpias y crujientes.
“No estamos hablando de cervezas históricas, sino más bien de las cervezas modernas producidas en masa. Las históricas estarían más cerca de una Vienna Lager, las modernas utilizan adjuntos como arroz, azúcar, maíz y jarabe de maíz”, explicó Ryan Brooks, juez internacional y parte del equipo que trabaja en la definición del estilo.
Dijo que los ejemplos actuales más representativos de las Mexican Lagers son: Modelo, Tecate y Pacífico. Mientras que en lo artesanal están nombres como: Colimita (Colima), Edison Light Lager (Bruer), Checa la Lager (Cardera) y Rebel´s Lager (Farland).
El también juez e integrante del equipo ML, Germán Orrantia, consideró que es el momento adecuado para reconocer la categoría, “el verano pasado sucedió que en Estados Unidos Bud Light tuvo problemas de mercado y la sustituyó una Mexican Lager, la Modelo Especial, y uno de los requisitos para considerar una categoría de cerveza es que se consuma fuera de su país de origen, la ML tiene predominancia en el mercado norteamericano, y ahora mucha más, vale la pena definir qué es”.
En entrevista con Desde la Barra, detalló que más allá de estandarizar un estilo, buscan generar coincidencias y utilidad para los cerveceros. Y es que actualmente una ML puede incluir un Sol Chelada y la Buenaveza de Stone (Lager con sal y limón), bebidas que de acuerdo con Orrantia podrían catalogarse como cocteles o RTD.
“Hay un problema de definición. Mexican Lager se concibe como una etiqueta de mercadotecnia, pero nosotros vamos a hablar de una categorización, nuestra conversación va hacia el cervecero, no al consumidor. Una propuesta de un estilo ayudará a que evitemos que ese tipo de interpretaciones ganen la percepción del mercado en esa categoría”, refirió.
Aclaró que no se trata de sustituir un estilo, sino de dar más opciones al cervecero que suele registrarse en categorías como American Standard Lager o International Pale Lager, “sentimos que es un punto medio, la cerveza mexicana no es tan aburrida como la americana y no es tan lupulada como la IPL, estamos hablando de la malta y el maíz como protagonistas”.
Para Germán, la Mexican Festbier de El Gardenia, es otro ejemplo craft de una ML, es elaborada con 30% de hojuela de maíz.
DLB: ¿Qué obstáculos observas en este proceso?
GO: En una sola palabra creo que el obstáculo sería el ego del cervecero. La cerveza artesanal trata de diferenciar su producto de la macro, pero creo que a la larga si dejamos de pensar como microcerveceros y empezamos a pensar como cerveceros, es algo favorable.
DLB: ¿Cómo puede ayudar a la industria definir la Mexican Lager?
GO: Creo que ayudas mucho a la identidad de la industria regional, comercialmente no es que se vaya a vender más o menos, apostaría que en uno o dos años puede haber una estandarización, que todos hablen de Mexican Lager, pero ya se estén empezando a definir sus fronteras de aquí a 5 o 10 años, habrá esta discusión, habrá cambios, y cosas que hablen del tema, nada más eso es ganancia.
A Brasil la Catharina Sour le genera visibilidad, aunque no la hayas probado empiezas a asociar que ellos tienen una autoridad, en el caso de la ML sería decir que la cerveza mexicana tiene una autoridad en cuanto a definir la calidad de un producto.
DLB: ¿Cuánto tiempo podría tomar ver a la ML en una guía?
GO: En la BA quizá un año, en el caso de la BJCP es más tardado.
