Ciudad de México, 31 de diciembre, 2024- ¿Cuántas cervecerías artesanales hay en México? Cuando empecé a escribir sobre cerveza, allá por junio de 2015, recuerdo lo complicado que fue obtener estadísticas sobre la producción de esta bebida, de plano no encontré nada oficial y eso fue lo que inspiró el encabezado de mi reportaje: “Cerveza Artesanal: el “boom” invisible en México (publicado en Animal Político).
En mi búsqueda, encontré un portal llamado BeerectorioMX ¿lo recuerdan?, reportaba 472 cerveceros, entre artesanales y caseros, aunque no especificaba cuántos en cada caso. Esa cifra dio pie a que siguiera indagando, quería confirmar su existencia porque no entendía como un número tan grande de productores no figuraba en alguna estadística oficial.
El punto de todo esto, en parte, tiene que ver con la pregunta inicial, mi yo del pasado pensaría que una década después podría realizar un reportaje más completo, con datos más fieles, con varias fuentes, incluso algunas oficiales, pero lo cierto es que no.
“Lo que no se puede medir, no se puede mejorar”, me dijo entonces Jaime Andreu, y aquí seguimos. Y voy a continuar retomando lo que escribí en 2015 porque la lista de pendientes se mantiene: las exclusividades del duopolio cervecero siguen siendo una barrera, no se ha logrado un piso parejo en el tema del IEPS, sigue haciendo falta crecer la cultura cervecera y continuamos sin saber si lo correcto es llamarle cerveza artesanal, independiente o solo cerveza. Si me preguntan, me quedarían con cerveza mexicana.
¿Llegó el apocalipsis?
Me detengo para tocar el tema de un par de noticias que causaron revuelo este año ¿por qué cerró Beer Factory?, ¿por qué Minerva fue comprada por Cielito Lindo?, cada cierre, cada problemática en una cervecería, tiene sus particularidades y me parece justo revisarlas con cautela y no solo dejarse llevar por los encabezados, y colocar todos los cierres juntos sin diferenciarlos como si se tratara del apocalipsis para el sector. Todo en su justa dimensión.
Dos pioneros cayeron, es cierto, pero también lo es que 12 años después de su fundación Beer Factory fue comprada por Grupo Comercial Mexicana y hace nueve años pasó a manos de Grupo Restaurantero Gigante, para formar parte de su portafolio de fast food junto a marcas como Toks y El Farolito ¿esto les dice algo?, para algunos actores de la industria, aunque la noticia fue inesperada, no les pareció extraña, incluso hubo quienes opinaron que lo raro era que aún siguiera funcionando.
Al inicio de 2024 en Desde la Barra realizamos una serie de entrevistas a directivos de cervecerías que han logrado abrir varios puntos de consumo, ampliar su distribución, crecer en producción, y algunos que después de varios años consiguieron tener mayor claridad en su modelo de negocios. También hubo quienes prefirieron mantenerse cautelosos, dejaron de invertir y se pusieron a observar cuidadosamente las estrategias de sus colegas, para preparar su siguiente movimiento.
Entonces, ¿nos vamos a concentrar en el «apocalipsis cervecero» o mejor hacemos la tarea que tenemos pendiente?, y aquí vuelvo a retomar el tema de contar con estadísticas que reflejen la realidad del sector, y para esta y otras tareas hay que unirse, pero de verdad, hay que definir, y bien, lo que somos, volver a repasar la historia de la cerveza en el mundo y en México, entender qué es lo que realmente representa, salirnos de la burbuja y mirar con otros ojos nuestra actividad y lo que hemos estado dejando de hacer o lo que nunca hemos hecho.
En lo personal creo que la cerveza es comunidad, es unión, es historia, es cultura, es compartir, es amor, y vaya que hay que sentir amor verdadero para mantenerse aquí después de (coloca aquí cuántos años llevas en esto).
Sin bien, la pandemia, los impuestos, el encarecimiento de los insumos, la inflación, los cambios de gobierno, las políticas de cada ayuntamiento, cambios en los hábitos de consumo, menor poder adquisitivo, entre otros, han impactado en la industria, y seguramente lo seguirán haciendo, la cerveza se mantiene como la bebida más consumida, y cerveza que ya no es mexicana sigue llamándose así.
Creo que es tiempo de tomar el lugar que nos corresponde como industria y establecer una nueva forma de comunicarnos con el mercado, porque este movimiento necesita de nuevos aliados para explotar todo su potencial.
¡Ah!, me faltó responder la pregunta inicial: más de mil (según mis cálculos,).
*Imágenes vía web
